Denise Colomb (1902 -2004) est surtout connue pour ses portraits d’artistes réalisés à, Paris dans les années 50-60 (Artaud, Picasso, Giacometti, Calder…). Mais son travail le plus original est la série de reportages faits aux Antilles françaises en 1948 et 1958.
Elle se rend une première fois aux Antilles en 1948 sous le parrainage d’Aimé Césaire à l’occasion du centième anniversaire de l’abolition de l’esclavage. Confrontée à la pauvreté, aux clivages sociaux et aux préjugés raciaux, elle mesure l’écart entre la légende et la réalité de ce paradis que véhicule l’image occidentale. Elle
photographie la communauté Antillaise dans sa vie quotidienne, montrant une vie inconnue de la métropole. Photographiant exclusivement les classes populaires constituées de créoles noirs et de sangs mêlés, elle observe comment la vie s’organise malgré la précarité : cases sans fondations faites de planches de bois et de tôles, intérieurs sans eau courante ni sanitaire, linge lavé dans la rivière.

Claude Chansard

Exposition à l’Hôtel de Sully jusqu’au 27 décembre 2009.